CHP Parti Meclis Üyesi Nihat Matkap, Cumhurbaşkanlığı seçimiyle ilgili, “Gönül arzu ederdi ki bizim genel başkanımızı, eski genel başkanlarımızdan birini, bir partili arkadaşımızı aday yapalım. Fakat üzerinde uzlaşma olmadıktan sonra böyle bir adım atmamız sadece kendi kendimizi tatminden öteye gidemezdi. Bu konuda önemli olan CHP’nin çıkarı değil, Türkiye’nin çıkarı, birliği, beraberliği bütünlüğü” dedi. Matkap düzenlediği basın toplantısında, Cumhurbaşkanlığı seçiminin kendileri açısından en az milletvekili, belediye başkanlığı seçimleri kadar önemli olduğunu kaydetti. Türkiye’nin ilk defa halkın oyuyla Cumhurbaşkanını seçeceğini ifade eden Matkap, ilk defa bu kadar gergin bir ortamdayken Cumhurbaşkanı seçileceğini savundu. Kendileri için öncelikle Türkiye’deki gerginliğin bitmesinin önemli olduğunu vurgulayan Matkap, şöyle devam etti: “Cumhurbaşkanlığı Seçimi buna önemli bir fırsat. CHP olarak birinci amacımız, Türkiye’deki bu gerginliği, kutuplaşmayı gidermek. Ona göre bir strateji belirledik. Öyle bir Cumhurbaşakanı adayı olsun ki 77 milyon kişinin ‘Benim Cumhurbaşkanı adayım budur’ diyebilmesi önemli. CHP, aday saptamasında, birinci kriter olarak liyakatı öne çıkardı. Cumhurbaşkanına layık olmayı. Öyle bir birikime, yeteneğe, deneyime sahip olmayı öne çıkardı. İkinci olarak, Cumhuriyetin temel değerlerine bağlılığı önemli kriter olarak gördük. Öyle Cumhurbaşkanı adayımız, Cumhurbaşkanımız olsun ki cumhuriyetin, demokratik, laik sosyal hukuk devleti ilkelerine bağlılığı tartışılmasın. Üçüncüsü ise üzerinde uzlaşma sağlanacak biri olsun. O ismin adı Ekmeleddin İhsanoğlu oldu. Bu bir başkası olabilirdi. Ama uzlaşma dediğim için bu oldu. Gönül arzu ederdi ki bizim genel başkanımızı aday yapalım. Gönül arzu ederdi eski genel başkanlarımızdan birini, bir partili arkadaşımızı yapalım. Fakat üzerinde uzlaşma olmadıktan sonra böyle bir adım atmamız sadece kendi kendimizi tatminden öteye gidemezdi. Bu konuda önemli olan CHP’nin çıkarı değil, Türkiye’nin çıkarı, ülkenin birliği, beraberliği bütünlüğü.”
Türkiye genelinde seçim çalışmalarını başlattıklarını belirten Matkap, İhsanoğlu’nun 2 Ağustos’ta, Genel Başkan Kemal Kılıçdaroğlu’nun da 6 Ağustos’ta Hatay’a geleceğini bildirdi.